SpaceX查明飞船爆炸原因:阀门故障导致推进剂泄漏

网易科技讯 7月16日消息,据theverge报道,埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下太空探索公司SpaceX表示,他们已经查明导致其4月份载人龙飞船在地面测试中发生爆炸的原因。据查,一个阀门故障导致飞船推进剂泄漏,引发连锁反应使得飞船发生爆炸。目前事故原因已经确定,SpaceX表示将在未来所有的载人龙飞船中更换相应部件,以确保导致爆炸的泄漏事故不会再次发生。

在此次爆炸中,SpaceX失去的是该公司测试版的载人龙飞船。载人龙飞船是为NASA打造的,用于运送宇航员往返于国际空间站和地球之间。今年3月份,无人龙飞船成功与国际空间站实现对接,并在完成测试任务后顺利返回地球。但是在4月20日一次对飞船的例行测试中,飞船发生剧烈爆炸,并向天空喷射橙色气体。

事故发生后,SpaceX立即成立了调查小组,并与NASA合作查明爆炸原因。但直到六周前,SpaceX还没有找到确切原因。现在随着发现泄漏阀门,SpaceX表示调查已经完成了大约80%。“很难说……我们需要多少时间来解决这个问题,”SpaceX负责飞船建造以及飞行可靠性的副总裁汉斯·科尼格斯曼(Hans Koenigsman)在新闻发布会上说,“但你要确保飞船一切正常,你要确保我们找到所有正确的纠正方法。”


该公司认为,这个问题源于载人龙飞船的发射紧急中止系统,该系统由一系列嵌入飞船内的小型推进器组成。如果在执行任务期间一切顺利,这些微型推进器并不会起作用。但如果在未来的发射过程中出现某种故障,推进器会立即点火,驱动载人龙飞船从一枚解体火箭上安全脱离。

SpaceX公司表示,一个阀门发生泄漏,导致这些推进器所需的推进剂进入另一个高压系统。当推进剂混入后,高压导致液体发生爆炸,从而使得部分部件失效,最终导致飞船损毁。

科尼格斯曼说,虽然公司清楚相应阀门存在一些内部泄漏问题,事先肯定没有预料到会出现这种情况。最终他承认,这在某种程度上是一个设计问题。科尼格斯曼说:“这些部件通常不应该这样做。但与此同时,我们在前进的道路上学到了非常宝贵的一课,从而让载人龙飞船成为更安全的交通工具。”


科尼格斯曼表示,SpaceX将用另一种被称为安全隔板的组件替换所有这种类型的阀门,应该更可靠。SpaceX公司声称,该公司位于加州的总部拥有许多处于不同生产阶段的载人龙飞船。然而,目前还不清楚载人龙飞船号何时会再次飞行。

在爆炸发生之前,SpaceX公司一直计划在今年夏末之前让第一批宇航员搭乘载人龙飞船升空。现在看来,SpaceX似乎在明年年初之前不会进行载人飞行测试,而科尼格斯曼并不排除在2019年进行发射的可能性。“我的重点是确保这是安全的,”他说。“所以在今年年底之前,我并不认为这是不可能的,但这一时间表正变得越来越困难。”

NASA的一位代表说,她对这次失败发生在地面上而不是在飞行期间感到庆幸。“我们有能力发现问题,能够找到故障件,并能够对相关硬件进行评估,”NASA商业载人计划的项目经理凯西·卢德尔斯(Kathy Lueders)在新闻发布会上说。“所以这对我们来说是一份巨大的礼物。”